Женская группа кандидатов
в астронавты (группа Mercury 13)

Закончившаяся провалом первая попытка американских летчиц принять участие в программе пилотируемых полётов долгое время оставалась малоизвестной даже в США, не говоря уже о нашей стране. В Соединенных Штатах положение изменилось после выхода из печати сразу нескольких книг, специально посвященных этой истории, таких как Promised the Moon Стефании Нолен (Stephanie Nolen) и Mercury 13: The Untold Story of Thirteen Women and the Dream of Spaceflight Марты Экманн (Martha Ackmann). В России наиболее полным рассказом о женской группе кандидатов в астронавты (группа Mercury 13) является опубликованная в 2002 году в журнале «Новости Космонавтики» статья Леона Розенблюма «Почему Америка осталась без "Терешковой"?» (Новости Космонавтики, №9 (236), 2002). С разрешения автора, материалы данной статьи положены в основу данного раздела.

В сентябре 1959 года «Авиационный Конвент» (Aviation Convention) в Майами (Miami), штат Флорида (Florida), где собрались лучшие авиаторы США, посетили два ведущих представителя американской авиационно-космической медицины: доктор Уилльям Рэндольф Лавлэйс (William Randolph Lovelace) и бригадный генерал ВВС Дональд Фликинджер (Donald Flickinger). Первый был директором частной клиники Lovelace Foundation в Альбукерке (Albuquerque), штат Нью-Мексико (New Mexico), где был проведен отбор астронавтов Mercury, а второй являлся научным руководителем этого отбора. Оба активно интересовались вопросом, готовы ли женщины отправиться в космос, если им дадут такой шанс, и были приятно поражены стремлением летчиц принять участие в штурме этого рубежа.

Доктор Лавлэйс и генерал Фликинджер обратились к 28-летней Джеральдин Кобб (Geraldyn Cobb), пилоту компании Aero Commander, с предложением пройти медицинские тесты на годность к космическому полету. Расходы на тестирование Джеральдин Кобб по схеме, аналогичной той, которая применялась при отборе астронавтов первого набора, взяли на себя друзья доктора Лавлэйса: летчица-рекордсменка Жаклин Кокран (Jacqueline Cochran) и её муж Флойд Одлам (Floyd Odlum). Было решено, что тестирование будет проводиться конфиденциально и без допущения прессы.

Обследование Джерри Кобб в клинике Lovelace Foundation в Альбукерке началось в феврале 1960 года. В течение пяти дней было проведено 87 тестов, которые включали езду на велотренажере и бег по бегущей дорожке до полного истощения сил, рентгеноскопирование тела и зубов, фотографирование сетчатки глаз. Проводился полный анализ крови и мочи, для чего ей приходилось пить касторку, радиоактивную воду и бариевый раствор. Изучалось ее состояние при переходе из горизонтального положения в вертикальное, для снятия характеристик мозговой деятельности в голову вводились 18 игл-зондов, проводилась проверка работы сердца и системы кровообращения на наклонном столе. В Лос-Аламосской (Los Alamos) научной лаборатории ее помещали в специальную трубовидную камеру для замера обезжиренной массы тела и общего количества инкорпорированных радиоактивных веществ, определяли уровень калия в теле.

Результаты обследования оказались настолько хороши, что она была переведена в лабораторию госпиталя Администрации по делам ветеранов (Veterans Administration Hospital) в Оклахома-сити (Oklahoma City) для второй фазы обследования, включавшей физиологические и психологические тесты. Во время одного из испытаний она около 10 часов провела в абсолютной изоляции (sensory-deprivation test) в бассейне с водой с температурой +35°С , полностью изолированном от света, звука и каких-либо вибраций без отрицательных психофизиологических реакций, таких как дезориентация в пространстве и психическая истерия.

Затем она была направлена на двухдневное психологическое и медицинское обследование на авиастанции ВМС Пенсакола (NAS Pensacola), штат Флорида (Florida). Успешно перенесла все виды ускорений на центрифуге и на катапультируемом кресле.
 

После завершения финальной фазы испытаний врачи признали Джерри Кобб полностью годной к космическим полетам в соответствии с критериями НАСА. Сообщение о прохождении Джерри Кобб медицинского тестирования и его успешных результатах было сделано доктором Лавлэйсом на международной конференции в Стокгольме (Stockholm), Швеция. Казалось, должно последовать приглашение Джерри Кобб для космической подготовки. Однако на конференции по мирному использованию космоса в Талсу, штат Оклахома, директор НАСА Джеймс Уэбб представил её лишь в качестве консультанта агентства. В группу астронавтов её не зачислили.

Несмотря на то, что отношение руководства НАСА к идее женского полёта было отрицательным, доктор Рэндольф Лавлэйс и Жаклин Кокран, исходя из превосходных результатов продемонстрированных Джеральдин Кобб, решили пригласить для тестирования в клинику Lovelace Foundation в Альбукерке еще 25 летчиц. Их список был составлен на основе документов Федеральной авиационной администрации и женской авиационной организации The 99s. Были предъявлены следующие требования: возраст - до 35 лет (хотя некоторые из приглашенных были старше), хорошее здоровье, диплом 4-годичного колледжа, лицензия коммерческого пилота (т.е. авиатора-профессионала, а не любителя) и не менее 2000 часов налета. В составлении списка кандидатов принимала участие и Джерри Кобб.
 

В период с февраля до лета 1961 года группа из 18 летчиц (семеро отказались от обследования) прошла в клинике Lovelace Foundation 4-дневное обследование (около 75 различных тестов), аналогичное пройденному Джерри Кобб. Чтобы избежать огласки, они не появлялись в Альбукерке сразу всей группой, а проходили тесты по одиночке или парами. После подведения результатов 12 женщин были признаны медиками полностью годными к специальной подготовке в качестве кандидатов в астронавты.

В группу, вошедшую в историю как Fellow Lady Astronaut Trainees или группа «Mercury 13» (по аналогии с мужской группой «Mercury-7») вошли:

1. Рэй Харле Эллисон (Rhea Hurrle Allison)
2. Майртл Кейджл (Myrtle Cagle)
3. Джеральдин Кобб (Geraldyn Cobb)
4. Джанет Дитрих (Janet Dietrich)
5. Мэрион Дитрих (Marion Dietrich)
6. Мэри Уоллес Фанк (Mary Walles Funk)
7. Сара Ли Горелик (Sarah Lee Gorelik)
8. Джейн Бриггс Харт (Jane Briggs Hart)
9. Джин Хикссон (Jean Hixson)
10. Айрин Левертон (Irene Leverton)
11. Джеральдин Гамильтон Слоун [Трухилл] (Geraldine Hamilton Sloan [Truhill])
12. Бернис Тримбл Стидман (Bernice Trimble Steadman)
13. Дженора Стамбау (Gene Nora Stumbough)

В вышедшей в 2006 г. в издательстве Johnes Hopkins University Press книге Margaret A.Weitekamp Right Stuff, Wrong Sex (America’s First Women in Space Program), приведен полный список американок, получивших приглашения участвовать в отборе женщин по проекту Woman in Space Program. Помимо 13-ти упомянутых женщин, известных как группа Mercury-13, в книге приведены имена еще 12-ти женщин, не вошедших в финальный список.

Шесть женщин прошли медицинские тесты, но не были признаны годными к космическим полетам. Их имена:

1. Фрэнсис Бера (Frances Bera)
2. Вирджиния Холмс (Virginia Holmes)
3. Патрисия Келли Джеттон (Patricia Kelley Jetton)
4. Джорджиана Т.Макконнелл (Georgiana T. McConnell)
5. Джоан Мерриам [в замужестве – Смит] (Joan Merriam [Smith])
6. Бетти Джейн Миллер (Betty Jean Miller)

Шесть женщин отказались участвовать в отборе. Их имена:

1. Дороти Андерсон (Dorothy Anderson)
2. Мэрджори Дафтон (Marjorie Dufton)
3. Элейн Харрисон (Elaine Harrison)
4. Сильвия Рот (Sylvia Roth)
5. Мэрилин Линк (Marilyn Link)
6. Фрэнсис Миллер (Frances Miller)

Дороти Андерсон не смогла принять участие в обследовании, так как она была загружена работой в качестве единственного пилота-инструктора в компании Bluffton Flying Service. Мэрджори Дафтон и Элейн Харрисон не участвовали в тестах, но возможно также, что они все-таки прибыли в Альбукерке, но медики еще «на пороге» обнаружили у них медицинские проблемы, из-за которых их кандидатуры были отклонены. Сильвия Рот, которая должна была проходить проверки вместе со своим инструктором Айрин Левертон, отказалась от прохождения тестов, так как не могла прервать свою работу в качестве корпоративного пилота Encyclopedia Britannica. Кроме того, её знакомый, имевший связи в Вашингтоне, сказал ей, что проект не имеет будущего. Она передала эту информацию своей подруге Фрэнсис Миллер, которая тоже решила не участвовать в обследовании. Мэрилин Линк отклонила приглашение из-за того, что ей было за тридцать, и она считала, что уже слишком стара для любой будущей космической программы.

В июле 1961 года, прошедшие отбор кандидаты были готовы вылететь на авиастанцию ВМС Пенсакола для финальных испытаний (так называемая Phase III), но в последний момент их проинформировали об отсрочке тестов. (По некоторым сообщениям Мэри Фанк успела успешно пройти этот этап). ВМС США требовало от НАСА придания официального статуса этому набору и этим обследованиям. В ожидании решения НАСА начало обследования постоянно откладывалось.
Однако 12 сентября 1961 года НАСА неожиданно объявило, что вообще не собирается в ближайшее время отправлять на орбиту женщин. Все члены группы «Mercury 13» получили телеграммы, в которых им сообщалось об отмене обследования в Пенсакола. Официальные лица агентства мотивировали свое решение тем, что, во-первых, имеющиеся мужские скафандры невозможно приспособить для женщин, а во-вторых, у них нет лишнего тренировочного оборудования для использования астронавтками. Кроме того, было подтверждено категорическое требование наличия у астронавта квалификации военного летчика, пилота реактивного самолета, а среди участниц группы таковых не оказалось. При этом представители НАСА ссылались на сделанное еще в 1959 году указание президента Эйзенхауэра (Eisenhower) о том, что астронавты должны набираться исключительно из числа военных.

Джерри Кобб и Джейн Харт вылетели в Вашингтон, где встретились с вице-президентом Линдоном Джонсоном (Lyndon Johnson) и безуспешно добивались аудиенции у президента Джона Ф. Кеннеди (John F.Kenendy). В частной беседе Джонсон симпатизировал идее полета женщины, но официально поддержать ее отказался. Но все-таки при поддержке конгрессмена из Калифорнии Джерри Кобб и Джейн Харт удалось добиться назначения слушаний в Комитете по науке и астронавтике (Committee of Science and Astronautics) Палаты представителей Конгресса США (House of Representatives), которые состоялись 17 - 18 июля 1962 года.

Выступая перед конгрессменами, Джерри Кобб обвинила НАСА в необоснованной дискриминации. Она утверждала, что не все астронавты-мужчины удовлетворяют требованиям, которыми отгородилось агентство. Например, НАСА требует, чтобы все кандидаты имели ученую степень, тогда как Джон Гленн и Скотт Карпентер таковой не имеют! В ответ выступил Джон Гленн, который заявил, что, «если бы мы обнаружили, что женщины могут продемонстрировать лучшие, чем мужчины, качества, то приняли бы их с распростертыми объятиями». Не существует летчиков-испытателей женского пола, утверждал он, «и этот факт говорит сам за себя». После его выступления заседания третьего дня слушаний были отменены. Конгрессменов убедило требование НАСА «насчет военных летчиков».

Джерри Кобб встречалась с представителями НАСА и Пентагона, убеждая их в необходимости женского полета. Но даже старт Валентины Терешковой (которая вообще не была летчицей, а только парашютисткой) в июне 1963 года ничего не изменил. Единственной формальной уступкой, на которую пошло НАСА, было назначение Джерри Кобб консультантом директора агентства. Но с ней ни разу не советовались по вопросам использования женщин в космонавтике. В конце концов, она покинула НАСА и вернулась в авиацию.

Через много лет, после триумфального возвращения на орбиту 77-летнего Джона Гленна, состоявшегося в октябре 1998 года, Джерри Кобб встретилась с супругой президента США Хиллари Клинтон и директором НАСА Дэном Голдином. Она пыталась убедить их, что она является наилучшим кандидатом для продолжения гериатрических исследований в космосе. Однако положительного решения в тот момент принято не было, а после произошедшей в 2003 году катастрофы шаттла Columbia, вопрос был окончательно закрыт.

 

Назад

Энциклопедия