Прашант Балакришнан Наир (Prashanth Balakrishnan Nair), полковник ВВСАнгад Пратап (Angad Pratap), полковник ВВС
Аджит Кришнан (Ajit Krishnan), полковник ВВС
Шубханшу Шукла (Shubhanshu Shukla), подполковник ВВС.
27 февраля 2024 года на торжественной церемонии в Космическом центре Викрама Сарабая (Vikram Sarabhai Space Centre) премьер-министр Индии Нарендра Моди объявил державшиеся в секрете в течение четырех лет имена новых индийских астронавтов. Новыми индийскими астронавтами, получившими от премьер-министра нашивки астронавтов программы «Гаганьян», стали:
Прашант Балакришнан Наир (Prashanth Balakrishnan Nair), полковник ВВС
Ангад Пратап (Angad Pratap), полковник ВВС
Аджит Кришнан (Ajit Krishnan), полковник ВВС
Шубханшу Шукла (Shubhanshu Shukla), подполковник ВВС.
11 февраля 2019 года в газете The Times of India появилось сообщение о том, что Индийская организация космических исследований (ИСРО - ISRO) обратилась с просьбой к национальным военно-воздушным силам отобрать и подготовить 10 кандидатов для первого индийского полета в космос по программе «Гаганьян». Таким образом, стартовал очередной, третий по счету, но первый по значимости набор индийских астронавтов. Глава организации Кайласавадиву Сиван заявил, что ISRO разработала критерии и требования к отбору кандидатов, который поручен ВВС. По его словам, первые две стадии подготовки астронавтов пройдут в институте космической медицины индийских ВВС в Бангалоре, штат Карнатака, остальные - за рубежом. При этом проходить тренировки будут 10 кандидатов - таким образом, возможно, речь шла о формировании небольшого отряда. Отвечая на вопрос, где будет проходить подготовка первого экипажа, он сказал, что рассматриваются две-три страны, такие как Россия и Франция, но «окончательного решения пока не принято».
29 мая 2019 года газета The Times of India сообщила о подписании между ИСРО и индийскими ВВС меморандума о взаимопонимании по отбору и подготовке астронавтов. Со стороны ВВС меморандум подписал РГК Капур (RGK Kapoor), вице-маршал авиации, помощник начальника штаба ВВС. Со стороны ИСРО - Р.Хуттом (R.Huttom), руководитель программы «Гаганьян». Согласно сообщению, отбор кандидатов займет 12 - 14 месяцев, после чего начнется их подготовка. Отбор и начальная подготовка астронавтов возлагалась на индийский Институт авиационной и космической медицины. По словам начальника института коммодора авиации Анупама Агарвала (Anupam Agarwal), предполагалось отобрать 30 финалистов, из которых 15 кандидатов направить на базовую подготовку. Непосредственную подготовку к полету должны проходить три экипажа. Основной экипаж предполагалось определить примерно за три месяца до старта. Кроме того, в беседе с корреспондентом газеты The Times of India источник в ИРСО сообщил о планах до полетов с людьми выполнить один или несколько полетов с антропоморфными роботами (манекенами).
9 июля 2019 года газета The Times of India сообщила, что в первом полете по программе «Гаганьян» примут участие летчики-испытатели, и, по её сведениям, участие в экипаже женщины в настоящий момент не рассматривается.
6 сентября 2019 года газета The Times of India сообщила о завершении первого этапа (Level 1) отбора астронавтов, проведенного в Институте авиационной и космической медицины (Institute of Aerospace Medicine - IAM) в городе Бенгалуру (Bengaluru). Направленные на обследование летчики-испытатели прошли нагрузочные тесты, лабораторные и рентгенологические обследования, клинические тесты и исследование различных аспектов психики. Также озвучены планы отобрать 30 финалистов, из которых затем будут сформированы три экипажа, в каждый из которых будут входить 3 человека.
7 сентября 2019 года в статье в издании The Pioneer приведено сообщение источника в военно-воздушных силах о том, что до первого этапа отбора было допущено всего 25 летчиков-испытателей (одним из которых был подполковник Нихил Ратх). По сведениям издания, в результате многоэтапного будет отобрано всего 2 - 3 кандидата, которые будут направлены в подмосковный Центр подготовки космонавтов после ноября 2019 года. В то же время, издание My Nation, также со ссылкой на источник в ВВС, сообщило, что специалисты Институте авиационной и космической медицины уже отобраны 10 финалистов, из которых затем выберут двух кандидатов для участия в первом полете.
4 октября 2019 года исполнительный директор «Роскосмоса» по пилотируемым космическим программам Сергей Крикалёв сообщил агентству «Интерфакс», что специалисты российского Центра подготовки космонавтов начали отбор кандидатов в астронавты из Индии. По его словам, отбор уже идёт, формируется команда, которая будет дальше работать в Центре подготовки космонавтов. На вопрос о том, когда кандидаты прибудут для прохождения подготовки в ЦПК он ответил, что они должны прибыть до конца 2019 года.
24 октября 2019 года в кулуарах Международного конгресса по астронавтике в Вашингтоне генеральный директор компании «Главкосмос» Дмитрий Лоскутов подтвердил агентству «Интерфакс», что специалисты российского Центра подготовки космонавтов посетили Индию в рамках соглашения о подготовке астронавтов этой страны к полету в космос на индийских ракете и пилотируемом корабле.
14 ноября 2019 года главный маршал авиации Ракеш Кумар Сингх Бхадаурия (Rakesh Kumar Singh Bhadoria) сообщил, что еще в сентябре ISRO отобрало 12 потенциальных участников первого полета корабля «Гаганьян». По сведениям портала Jagran Prakashan, семеро из них уже проходят дополнительное обследование в Центре подготовки космонавтов, а оставшиеся пятеро отправятся в Россию после возвращения первой семерки. Также по информации портала, из числа 12 финалистов будут отобраны только 4 астронавтов. По сведениям источника издания The Economic Times, вначале для участия в отборе допускались только пилоты не старше 30 лет. Однако набрать из их числа необходимое количество кандидатов не удалось, поэтому на обследование были направлены летчики возрастом до 41 года.
16 ноября 2019 года в статье на портале Indian Defence Research Wing были приведены несколько иные данные о ходе отбора. По сведениям издания, 12 кандидатов были отобраны из числа 60 финалистов. Семеро из этих 12 в последние полтора месяца уже прошли подготовку в Центре подготовки космонавтов, а по возвращении в Индию их ждут дополнительные обследования и серьезные испытания, которые будут включать элементы непосредственной подготовки к космическому полету. По завершении подготовки предполагается выбрать 3 астронавта, но в экипаж первого космического корабля войдут только 1 или 2 астронавта.
Интересные подробности были сообщены специалистами индийского Института авиационной и космической медицины (ИАиК) на ежегодной конференции Индийского общества аэрокосмической медицины. По словам специалистов, многие пилоты не смогли пройти этап медицинского обследования из-за проблем с зубами. Так, из первой группы, состоявшей из 24 пилотов, специалисты ИАиК отобрали 16 человек, анкеты которых были направлены российским специалистам. И именно из-за проблем с зубами из их числа специалистами ЦПК до дальнейшего обследования было допущено только 7 человек. Так как планировалось отобрать 12 человек, специалисты института направили на обследование новую группу из 36 летчиков-испытателей, из которых российские врачи отбраковали 12 человек. Из их числа специалисты Института авиационной и космической медицины отобрали кандидатуры оставшихся 5 кандидатов.
1 января 2020 года. Глава ИСРО доктор К.Сиван (K.Sivan) сообщил, что для подготовки к полету отобраны четыре астронавта. По его словам, подготовка начнется на третьей неделе января 2020 года и пройдёт в Центре подготовки космонавтов им. Ю.А.Гагарина.
8 января 2020 года. Глава ИСРО доктор К.Сиван (K.Sivan) сообщил, что все четверо отобранных для подготовки в ЦПК им.Ю.А.Гагарина астронавтов - мужчины. Подготовка в России, по его словам, займет 11 месяцев, после чего астронавты пройдут дополнительную подготовку на макетах и тренажерах космического корабля «Гаганьян» в Индии. Все четверо пройдут одинаковую подготовку, но сколько астронавтов будет на борту корабля во время первого полета, будет решено после проведения испытательных полетов. Хотя изначально предполагалось, что экипаж будет состоять из 3 человек, и полет продлится семь дней, возможно в первом полете на борту будет только один (или два) астронавта, а длительность полета будет сокращена.
10 февраля 2020 года В Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина в рамках международного сотрудничества началась подготовка четверых представителей Индийской организации космических исследований (Indian Space Research Organisation, ISRO) в качестве кандидатов для полёта в космос. Все кандидаты служили лётчиками-истребителями в ВВС Индии. После серьёзных испытаний они были отобраны индийским национальным космическим агентством для прохождения обучения в российском ЦПК.
Общая программа подготовки индийских кандидатов, которая продлится один год, предусматривает комплексную и медико-биологическую подготовку с регулярными физическими занятиями, а также изучение систем транспортного пилотируемого корабля (ТПК) «Союз». В рамках обучения запланированы тренировки по действиям в случае нештатной посадки спускаемого аппарата ТПК в различных климатогеографических зонах, в том числе в лесисто-болотистой местности зимой, полёты на Ил-76МДК с воспроизведением режимов кратковременной невесомости и другие виды экстремальной подготовки.
В середине февраля 2020 года представители Индийской организации космических исследований приняли участие в тренировках по действиям после посадки в лесисто-болотистой местности зимой, проводившихся в подмосковном лесу. Для этого были сформированы два условных экипажа, в каждый из которых вошел инструктор ЦПК и два представителя ИСРО. Сначала были проведены теоретические и практические занятия по тактике поведения и действий после посадки спускаемого аппарата в экстремальных условиях с использованием снаряжения и оборудования, имеющегося на борту космического корабля, а также подручного материала. А затем каждый условный экипаж ожидала зачётная двухсуточная тренировка, проводившаяся испытательно-тренировочной бригадой, в состав которой входили инструкторы, врачи и психологи Центра подготовки космонавтов.
6 апреля 2020 года. В пресс-службе компании «Главкосмос» сообщили агентству ТАСС, что проходящая в России подготовка четырех индийских кандидатов в астронавты, из которых будет отобран экипаж первого национального космического корабля, временно приостановлена из-за вспышки новой коронавирусной инфекции. В «Главкосмосе» уточнили, что все четверо кандидатов в астронавты «находятся в добром здравии, за ними постоянно наблюдают высокопрофессиональные медицинские специалисты». По сообщению пресс-службы, график их обучения соблюдается, они уже освоили около четверти учебной программы. На прошлой неделе астронавты успешно сдали экзамен по предмету «Основы построения бортовых систем пилотируемых космических аппаратов», затем им предстоит сдать экзамен по «Теории полета пилотируемых космических аппаратов». В ближайшее время кандидаты готовятся к предстоящим экзаменам самостоятельно, полноформатные очные занятия могут продолжиться не ранее 30 апреля.
12 мая 2020 года в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина возобновлены тренировки индийских астронавтов. По сообщению АО «Главкосмос», все четверо проходящих подготовку в России индийских астронавтов здоровы и чувствуют себя прекрасно. Здоровье индийских астронавтов максимально тщательно оберегается: в ЦПК продолжают действовать противоэпидемические правила, согласно которым на объектах Центра осуществляются санитарно-гигиенические мероприятия, применяются меры социального дистанцирования и ограничения присутствия посторонних лиц; для всех сотрудников и космонавтов обязательно ношение медицинских масок и перчаток. После возобновления подготовки специалистами ЦПК с индийскими космонавтам проводятся теоретические занятия по основам астронавигации, основам управления пилотируемым космическим аппаратом и русскому языку.
6 августа 2020 года. По сообщению пресс-службы корпорации «Роскосмос», к августу индийские астронавты отработали тренировки по действиям экипажа в случае нештатной посадки в лесисто-болотистой местности зимой (завершено в феврале 2020 года), на водную поверхность (завершено в июне 2020 года), в степи летом (завершено в июле 2020 года). В июне 2020 года все индийские астронавты прошли подготовку в условиях кратковременной невесомости, воспроизводимых на борту самолета-лаборатории Ил-76МДК, а в июле их подготовили к подъему на борт вертолета при эвакуации с места приземления спускаемого аппарата. В ближайшее время запланированы тренировки на центрифуге и в барокамере. Завершение их подготовки в ЦПК намечено на первый квартал 2021 года.
11 августа 2020 года. Индийское агентство KAUMUDI сообщило о том, что одним из четырех находящихся на подготовке астронавтов является Нихил Ратх, который уже завершил несколько этапов подготовки в России, однако позднее это сообщение не подтвердилось.
22 марта 2021 года глава корпорации «Роскосмос» Дмитрий Рогозин сообщил, что индийские астронавты завершили программу подготовки в России.
4 апреля 2021 года. Глава Индийской организации космических исследований Кайласавадиву Сиван сообщил журналистам, что четверо индийских астронавтов, которые вернулись из России 28 марта 2021 года, продолжили курс обучения в Индии. По его словам, этот курс будет включать физическую подготовку, в том числе плавание и бег, академические и теоретические занятия, а также обучение на тренажерах. Кроме того, астронавты будут обучены методам выживания при посадке в море. Индийские астронавты будут обучаться в Бангалоре на юге страны, а также проходить курс выживания в порту Кочин на юго-западном побережье Индостана.