С 1914 по 1930 год учился в средней школе в Брюсселе (l'Athénée royal de Bruxelles).
С 1930 по 1935 года учился в Свободном Университете Брюсселя (Université Libre de Bruxelles), по окончании которого получил степень инженера-механика и электрика и инженера химической и электрохимической промышленности.
Профессиональная деятельность:
С 1 января 1937 года работал в Финансовой компании транспортных и промышленных предприятий (Société financière de transports et d'entreprises industrielles - SOFINA). В 1938 году был направлен в командировку в Аргентину, где занимался организацией транспортного консорциума Буэнос-Айреса.
После демобилизации с начала 1946 года вновь работал в SOFINA. В октябре 1946 года был назначен главой Метеорологической службы Бельгийского Конго, которая впоследствии стала метеорологической и геофизической службой. После объявления независимости Конго в 1960 году вернулся в Бельгию.
С 1 января 1961 года работал в Центре ядерных исследований (Centre d'énéetude nuclénéeaire - CEN). 26 января 1961 года был назначен заместителем генерального директора Центра.
Воинская служба:
С сентября 1935 по октябрь 1936 года служил в военной лаборатории,
занимавшейся испытаниями масел и тканей.
В 1935 и 1936 годах по заданию Министерства просвещения проводил гидрологические исследования в Нижних Пиренеях (Basses Pyrhénhées, с 1969 года - Атлантические Пиренеи).
Находясь в Аргентине в феврале 1941 года был призван на воинскую службу, и направлен в Великобритании, куда он прибыл в июле 1941 года, и начал службу в метеорологическом отделе в составе Королевских ВВС.
В августе 1944 года был направлен в Бельгийское Конго для работы в составе метеорологической службы, и после стажировки во французской метеорологической службе в Дакаре и английской метеорологической службе в Нигерии, 20 октября 1944 года прибыл в Леопольдвиль (Lénéeopoldville). До сентября 1945 года служил на метеостанции в городе Стэнливиль (Stanleyville) на северо-востоке Конго, и направлен в Европу. Демобилизовался в начале 1946 года.
Воинское звание:
Капитан авиации (с 1944 г.)
Участие в стратосферных полётах:
18 августа 1934 года вместе с Максом Козинсом совершил полёт в стратосферу на высоту около 16 140 метров на стратостате FNRS-1 (третий полет этого стратостата).
Классность:
В 1947 году избран членом-корреспондентом Королевской академии наук и искусств Бельгии, с 1964 года - действительный член академии (академик).
Награды:
Кавалер Ордена Короны (Chevalier de l'Ordre de la Couronne, Бельгия, 1934), Гранд-офицер Ордена Святого Саввы (Орден светог Саве, Королевство Югославия, 1935).
Семейное положение
Отец - Гастон Жан Вандер Элст (Gaston Jean Vander Elst).
Мать - Мария-Терезия Симонс (Marie-Thérèse Simons).
