Родился 20 июля 1947 года в городе Спартанберг (Spartanburg), шт.Южная Каролина.
Образование и научные звания:
В 1969 году окончил Военно-морское училище (Naval Academy) в Аннаполисе (Annapolis), шт.Мэриленд.
Окончил Технологический институт Джорджии (Georgia Institute of Technology) и получил степень магистра наук по авиакосмической технике.
Окончил Университет Западной Флориды (University of West Florida) и получил степень магистра наук по авиационной технике.
Профессиональная деятельность:
С 2004 года входил в совет директоров Lockheed Martin, являлся так же членом совета директоров Inmarsat и Burlington Capital Group.
С 2005 по 18 мая 2012 года работал президентом и генеральным директором Института по эксплуатации АЭС (Institute of Nuclear Power Operations).
Воинская служба:
С 1969 по 2004 год служил в ВМС США.
Служил лётчиком-истребителем в 62-й истребительной эскадрилье (Fighter Squadron 92), базировавшейся на авианосце USS Constellation (CV-64), и в 1-й истребительной эскадрилье (Fighter Squadron 1), базировавшейся на авианосце USS Ranger (CV-61). Принимал участие в операциях во Вьетнаме.
В 1975 году прошел подготовку в школе лётчиков-испытателей ВМС США (Naval Test Pilot School).
Служил командиром 131-й штурмовой эскадрильи (Strike/Fighter Squadron 131), развернутой в 1985 году с новыми самолетами F/A-18 Hornets на авианосце USS Coral Sea (CV-43).
Служил старшим офицером на атомном авианосце USS Carl Vinson (CVN-70) и командиром корабля USS La Salle (AGF-3) - корабля управления (флагманского корабля) зоны Персидского залива в составе ближневосточной объединённой тактической группировки ВС США.
В 1991 году принял командование атомным авианосцем USS Abraham Lincoln (CVN-72) и принимал участие в операции «Буря в пустыне» (Desert Storm) во время первого похода корабля в Персидский залив и западную часть Тихого океана.
В июне 1995 года принял командование пятой авианосной группой (Carrier Group Five) авианосного ударного соединения седбмого флота ВМС США (Battle Force Seventh Fleet), держал флаг на авианосце USS Independence (CV-62). В зону ответственности базировавшейся в Йокосуке (Yokosuka) авианосной группы входила западная часть Тихого океана. Принимал участие в операциях в Персидском заливе и Тайваньском проливе.
Занимал должность заместителя командующего и начальника штаба Пятой объединённой оперативной группы (Joint Task Force FIVE) по борьбе с наркотиками при командующем ВС США в зоне Тихого океана.
В ноябре 1993 года назначен главным инспектором Атлантического флота (U.S. Atlantic Fleet), а затем начальником управления планирования и операций (Director for Operations, Plans and Policy - N3/N5) в штабе командующего Атлантическим флотом.
В ноябре 1996 года приступил к выполнению обязанностей заместителя командующего морскими операциями (Naval Operations), а в октябре 1998 года был назначен командующим военно-морскими силами США в Европе (со штаб-квартирой в Лондоне) и командующего объединёнными вооружёнными силами НАТО в Южной Европе (со штаб-квартирой в Неаполе, Италия). В качестве командующего принимал участие в боевых действиях альянса против Югославии.
Воинское звание:
Лейтенант ВМС (в 1977 году).
Лейтенант-коммандер ВМС (в 1980 году).
Адмирал (с 2004 года в отставке).
Космическая подготовка:
В 1977 году командованием ВМС США был включен в направленный НАСА список 90 полуфиналистов для включения в число кандидатов 8-го набора астронавтов. Был одним из 208 кандидатов в астронавты, финалистов 8-го набора НАСА 1977 года, вызванных в Космический центр им.Джонсона на недельное медицинское обследование и собеседование. Обследование проходил в составе первой группы со 2 августа 1977 года.
Был одним из 121 кандидата в астронавты, финалистов 9-го набора НАСА 1980 года, вызванных в Космический центр им.Джонсона на недельное медицинское обследование и собеседование. Обследование проходил в составе пятой группы с 21 апреля 1980 года.
Награды:
Награжден Defense Distinguished Service Medal, Navy Distinguished Service Medal, четыремя медалями Legion of Merit, Defense Meritorious Service Medal, двумя Meritorious Service Medal, Navy Commendation Medal and Marine Corps Commendation Medal.
Семейное положение
Отец - Джеймс Орен Эллис Ст. (James Oren Ellis Sr.), коммандер ВМС США.
Братья - Джозеф К. Эллис (Joseph C. Ellis) и Дональд Эллис (Donald Ellis).
