Родился 30 ноября 1954 года в Новосибирске, РСФСР.
Образование и научные звания:
Ещё будучи учеником средней школы, занимался в студии при Новосибирском ТЮЗе.
В 1976 году окончил Высшее театральное училище им. Щукина (курс Ю.В. Катина-Ярцева).
Профессиональная деятельность:
Советский и российский актёр театра, кино и дубляжа, режиссёр театра и кино.
С 1976 года – актёр Московского театра сатиры.
В кино снимается довольно редко.
С 1989 по 1996 годы преподавал актёрское мастерство в Театральном училище имени Б.Щукина. С 1996 года преподает актёрское мастерство в ГИТИСЕ (художественный руководитель мастерской, факультет эстрадного искусства).
С сентября 2009 года по апрель 2010 года — главный режиссёр Серпуховского музыкально-драматического театра.
В 2010 году в Москве открылся частный «Театр Юрия Васильева». Художественный руководитель Театра Юрия Васильева, режиссер-постановщик Театра Сатиры.
Был ведущим телепередач «Семь бед — один ответ» (2000—2002) и «Сами с усами» (2001—2003).
Космическая подготовка:
В 1997 году принимал участие в отборе актёров для съёмок художественного фильма на борту ОК «Мир», но не прошёл медицинское обследование.
Почетные звания:
Заслуженный артист РСФСР (29.05.1987).
Народный артист России (15.01.2001).
Семейное положение
Жена - Галина.
Сын - Александр, окончил юридический факультет Московского международного университета, играл в группе «Сахарная мама», снимался в кино.
