Набор астронавтов в Индии


12 декабря 1984 года глава американского космического агентства NASA J.Beggs и глава индийского агентства (ISRO - Indian Space Research Organization) U.R.Rao подписали соглашение о выводе спутника связи Insat 1C в середине 1986 года и о полете сотрудника ISRO на шаттле в качестве специалиста по полезной нагрузке.

В самом конце 1984 года U.R.Rao объявил о начале набора индийских специалистов полета. Всего подали свои заявки 340 человек. После первичного медицинского обследования в списке осталось около 30 человек.

В феврале 1985 года начался недельный этап углубленных медицинских обследований, включающие в себе тесты на физическую выносливость и психическую устойчивость. Одним из этапов тестирования на физическую выносливость было испытание на беговой дорожке в течение 40 минут при давлении воздуха около 40% от нормального атмосферного давления и при температуре воздуха 50°C. Успешно пройти эти испытания смогли только 7 человек.

В мае 1985 года отборочная комиссия, в которую входили, в том числе, Ракеш Шарма и астронавт НАСА Пол Вейц, выбрала из числа этих финалистов двух индийских кандидатов для подготовки в качестве специалистов полета во время запуска спутника Insat 1C. Ими стали:

В октябре 1985 года Бхат Чидамбар был официально объявлен основным кандидатом на включение в экипаж шаттла Challenger STS-61I (планировавшемся на 27 сентября 1986 года).
В январе 1986 оба кандидата прошли курс ознакомительных занятий по Insat 1C и экспериментам (от 8 до 10, включая картографирование геофизических деталей Индии) в Хьюстоне.
Вторая часть подготовки должна была начаться в мае 1986, но после катастрофы шаттла Challenger полет был отменен.
Оба кандидата вернулись на свою прежнюю работу и к космическим полетам никогда больше не готовились.